青竹院还亮着微弱的灯，守门的见来者是栗知白，二话没说便放她进去了。今日的天格外得黑，压着低低的屋檐，像是即将倾盆而下的大雨前兆。

    沈因竹的丫头秋分看见栗知白，微微愣了会神，老妈妈倒是极快反应过来。

    “我们小姐今日不在。”妈妈伸手去接栗知白手中的食盒，“小姐，是要给我们小姐送吃的吗？交给我便好了。”

    栗知白顺势把食盒交给她，探头往里头瞧了瞧，果真见灯是黑的，只是刚才进来的时候她看得分明里面亮了灯的呀，怎的这会儿就没了，难道是她的错觉。老妈妈倾身过去，挡住她的视线，栗知白倒是什么也看不到了。

    “不瞒小姐您说，我们小姐也是才出去的，说是有过要紧事，我们这些做小人的也不好过问究竟是什么要紧事不是？便一直在这里等着，也只有等着。”妈妈为难道。

    栗知白道：“这么说离开不久？”要是说沈因竹已经出去很久了，栗知白定然会问为何不叫伯母晓得，老妈妈也是煞费苦心，知晓里头的秘密，这个不可告人秘密就连秋分也被瞒在鼓子里。

    秋分看了妈妈一眼，语气颇为惊讶，却还是顺着妈妈的话原原本本地告知了栗知白，“是的，小姐，我们小姐刚出去半刻，等会就回来了，我们便不愿意惊动旁人，这才叫小姐跑了个空，不过小姐您除了把这食盒带给我们小姐外，还有旁的话需要我们告知的吗？”

    妈妈揣着的手松了松，“是啊，表小姐，您还有没有旁的事？”

    这是在间接赶客了，不过栗知白待在这里也不是个办法，夏日蚊虫多，才刚站了一会儿，身上便起了红包，原本也是给沈因竹送果浆顺便来问候问候的，既然人不在，便下次再找机会来了。

    栗知白摇头，“里头是蔗浆，你们小姐点名要的，现在天热，要记得放些冰块镇一镇，否则容易坏。”秋分和老妈妈边听边点头，栗知白又说，“旁的事便没了，倘若是她回来了，告知我一声。”说完，视线在不远处顿了顿。

    每个小姐的院落都是以这个院子当中最为繁多的事物命名的，譬如她的小桃院子，正是因为院子中桃树多，是以唤做小桃院，沈倾岁的牡丹院，是因为里头种着最为雍容典雅的牡丹，同理，青竹院是因为罄竹难书多。

    夏日的植被长得出奇得茂盛浓绿，栗知白的小桃院和沈倾岁的牡丹院不是最漂亮的时候，可沈因竹的青竹院在夏季却是别有一番风味，积蓄了一个冬天的力量，在春季破土而出，又在夏季迎来最绚烂、最辉煌的展出。风在吹，竹叶的沙沙作响更是惬意得紧。

    可适才就在众人身后的不远处，有株挺拔高大的竹子，屹立不动。

    那番不对劲登时就被栗知白注意到了，脑海里顺势涌现出当日也是来青竹院碰见的怪事，还有怪人。虽然心里总安慰自己恐怕是错觉，然而栗知白的第六感向来很准，不怎么出错，久而久之，也就无法接受是自己的错觉的可能了。

    不知为何，栗知白总觉得这个青竹院有什么不可告人的秘密，迫切需要某人的揭开，才能得以重见天日。

    老妈妈急切地喊了一声，“小姐！”神色慌张，动作却有意无意往栗知白的视线处偏去，正正好挡住了那诡异的青竹，等栗知白再看去时，早便没了。

    “怎么了？”栗知白狐疑地看向老妈妈，“有什么事？”

    “蚊子！”老妈妈上前在栗知白身上扇了扇，倏尔两手一合，再展开时，果真躺着只吸饱血的蚊子尸，“小姐，可咬到你哪里了？瞧这些蚊子！除了几次都没除尽，小姐可要小心些。”

    栗知白收回远处的目光，早已晓得自己是问不出什么了，也不会让她知道什么了，到底也不是个好奇心旺盛的人，每个人有点小秘密很正常，栗知白不想也不愿去揭破这层纸，毕竟这对她和对尚未出嫁的沈因竹而言，都不是好事。

    “不碍事。”栗知白摇摇头。

    出去的秋分拿着驱蚊水过来，往栗知白身上喷了喷，又递给她两个大香囊，告诉她挂在身侧左右，以防被蚊虫咬。

    栗知白依言挂好，临出门，又转头对老妈妈说，“若是因竹回来了，等明日再告知我吧，我也困了，要早些回去休息了，明日正好。”

    妈妈顿了下，面色微僵，却还是目送着她出了门，身影渐渐消失在黑夜中。秋分不明所以，但习惯性察言观色，是以从妈妈脸上不对劲的神色中瞧出了些不同寻常。

    食盒已经在秋分手上了，秋分拎着食盒，上下颠了颠，“小姐送果浆来是好事呀，妈妈你为何一副忧心忡忡的模样。”

    妈妈没回答这个问题，接连叹了几口气，“你不懂，你也不会懂，回去吧，夜深了，你也早些回去休息。”

    妈妈身子很年迈了，已经四十有五，膝下无子嗣，沈因竹算是她半个孩子，看着孩子被人胁迫，做父母的心情大抵都难受，尤其是知晓这桩秘事恐怕被旁人知晓，与她而言，更像是灭顶之灾，犹如自身陷入泥沼，越陷越深。

    秋分习惯了老妈妈这样的口气，也习惯了这个年龄段的人成日的唉声叹气，是以并没觉得又什么不对劲，应了声是，便自个提着食盒离开了。

    今日的夜晚无星无月，像是能吞噬万物的怪兽，此刻正张着獠牙大口，把尽数一切吞噬入腹，包括很多见不得光的勾当。

    妈妈目光放远，落到了不远处沈因竹的寝房，在哪里，一点一点亮起了灯，有人影憧憧，却无欢声笑语，冷寂得骇人。妈妈阖上门，落了锁，最后看了眼那头，却是闭着眼走了。

    ……

    “阿竹，她好还是我好？”青年虚扶着沈因竹的肩背，揉捏的动作极具轻柔，直勾勾盯着她的眼神却晦暗无比。

    沈因竹被人禁锢在怀里，像个玩具似的，被对方揉捏搓圆，也不得有丝毫的怒意。“嘶”，肩头突如其来的用力，令沈因竹不由倒吸一口冷气，耳后有温热的气息悄悄靠近，沈因竹忍着心底恶寒，咬牙回答他的问题，“自然是你，唯有你。”

    青年

    似是没被她这番话取悦，眉宇沉了沉，“你说谎。”

    “没。”沈因竹急切反驳，只因她知道惹怒盛望衡的下场，自己也讨不了什么好果子吃，“你是知道的，我这人不擅长说假话，所以无论如何，我的答案就是这样。”青年轻轻牵起唇角，寸寸逼近少女的脖颈，微微启唇，暧昧不已，“哪样？”

    说过的话还要再说，仿佛不这般就能证明沈因竹不是骗他似的，可自从上次被他折磨后，沈因竹没了那么多执拗，多了几分圆滑。

    “唯独只有你，对我最好。”沈因竹道。

    可即便是说着谎骗他的，这个男人依旧欢喜得紧，听完沈因竹的话，把她搂得更紧了，少女气质独特，自带一股淡淡的青竹体香，男人尤觉不够，甚至将头埋在少女颈侧，贪婪地释放着自己的欲念。

    换做是谁也想不到，大卫王朝那位名不见经传的暗夜罗刹永王，此刻匍匐在少女的石榴裙下，做尽了她的裙下臣，炽热虔诚，温柔又危险。

    “阿竹就是这般嘴硬心软，明明心里有我，还说什么绝情的话。”盛望衡拥着熟睡的少女，轻轻哄道。

    少女的脸儿红彤彤的，呼吸均匀，头发乌黑秀丽，是他从没见过的美，身子纤柔，却绝不孱弱，每一寸都好似长在他的心上，漂亮得用世上任何一物都不能比拟。青年轻轻向前吻了吻少女脸颊，搂着她的手又稍稍用了用力，仿佛这般这个姑娘便会永永远远地属于他似的。

    阿竹被贱人迷惑，不愿退婚，他有的是手段。

    争吵后的翌日，全上京不约而同收到了陆府吊丧的消息，沈因竹还因此被沈家祖母莫名其妙训斥了一顿，陆家看向她这个未过门的未婚妻时，眼中多了几丝嫌恶，毕竟虽然陆家公子是意外离世，可到底之前都好好的，和沈因竹才联亲，便出了事，怎能不怀疑沈因竹是不是个克夫克母的扫把星呢。

    大家再稍微添油加醋些，自然而然就联想起沈因竹是个无父无母的，亲爹去寻了亲娘，几年了都未有消息，又听说沈家本就不待见沈因竹，沈因竹是扫把星这事仿佛坐实了似的，人人对她的厌恶仿佛多了几分理由，尽管她向来便是个不争不抢的人。

    谁人都看热闹似的，谁也不关心这个被人讨厌的女子是谁，更不会想自己的言论对她会不会有伤害，毕竟再怎么传，也伤不到她们自己。

    可唯有这位同样被人厌恶着的，恐惧着的永王乐此不疲，总算，总算他的等待没有白费，永王的一生算计过许多人，也搞垮过许多人，其中不乏有当朝丞相，也有国家功勋，可唯有怀中这小小的人儿，让他感受到了前所未有的胜利的喜悦。

    总算沈因竹可以属于他了，虽然距离真正成为他的人还有好远一段距离，可少女不排斥他，能够在枕榻旁留一个他的位置，就是莫大的荣幸和幸福了。盛望衡又接连在少女脸颊，唇角，颈侧留下自己的吻，爱不释手地摸摸少女的头，再替她掖好被角。

    今晚没有星没有月，可在盛望衡的眼中早已繁星满天。