许聘在反应极快，在凳子散架的前一瞬已经站了起来，但还是踉跄了半步。他低头看了一眼地上断成两截的凳子腿，然后抬起头，看向黄玄徽。

    两个人隔着半张桌子，同时伸手。

    许聘在揪住了黄玄徽的领口，黄玄徽扣住了许聘在的手腕。两个人的力道都不小，桌面上杯盏被震得叮当作响。

    "打狗要看主人。"黄玄徽低声呵斥，金色的瞳孔在昏暗的灯光下缩成一条竖线。

    许聘在的嘴角动了一下，冷声道："没眼力见的兽类。”说完，他从袖中抽出一张任初瑶给他的领域符，隔绝他们交谈的声音。

    许聘在：“一百份，你吃得完？生活在人类的领域就守人类的规矩，不然白披这层皮。”

    任初瑶坐在桌子的另一侧，正端着一盏茶往嘴边送，被对面这阵动静震得茶水都晃了出来。

    她端着杯子的手僵在半空，目光在许聘在和黄玄徽之间来回跳了两趟，脑子里忽然"嗡"的一声，想起了一件事：

    许聘在先前一直在集齐的“抓了么”难搞妖鬼榜，就差鲶鱼精和......

    黄鼠狼了。

    所以，就是这只黄鼠狼吗.......

    任初瑶慢慢把茶盏放回桌面，默默地、不动声色地从凳子上滑下去，弯腰钻进桌底。

    桌底下空间不大，鸭子已经蜷在角落里。任初瑶把小童也拽了下来，两个人加一只鸭子挤在桌腿之间，排排蹲好。

    头顶上许聘在和黄玄徽的对峙还在继续。

    但任初瑶蹲在桌底下，忽然发现周围安静得不太正常。她悄悄从桌面边缘探出半个脑袋，往外扫了一眼。

    酒馆里所有客人都端着碗筷，齐刷刷地退到了墙根底下，挤成一排，一个个伸长了脖子往她这桌看。连柜台后面打盹的掌柜都醒了，手里拨着一把算盘珠子，指尖飞快地上下翻动，嘴里嘀嘀咕咕地念叨着什么。

    任初瑶侧耳一听，听见掌柜在说："……哎呀，有福气了。打坏一张凳子赔八钱，打坏一张桌子赔一两，这要是闹大点儿，咱这酒楼就能翻新了。"

    算了，许聘在有钱........她默默地把脑袋缩了回去。

    头顶的动静忽然也停了。任初瑶听见两个人各自松开手、退后半步的声音，然后是长凳被扶起来搁在一边的响动，再然后是两个人各自拉开椅子坐下的声音。

    她从桌底下探出上半身，看见许聘在和黄玄徽已经各自坐回了座位，一个低头喝茶，一个偏头看窗外，中间隔着半张桌子的距离，谁也不看谁。

    两个人都板着脸，不想当大庭广众打架斗殴的小丑。

    这下满堂客人的目光慢慢从他们俩身上移开，汇聚到了任初瑶身上。

    任初瑶半个身子还卡在桌底下，一只手撑着桌面，一只手抱着鸭子，姿势尴尬。她挤出一个笑："……家里两个兄弟，不睦，不睦，正常，正常。"

    客人们将信将疑地收回目光，三三两两坐回自己位子上去了。

    任初瑶爬回座位坐好，低头理了理袍子上的灰。

    菜陆陆续续端上来了。黄玄徽虽然点了一百份，但小二显然没真给他上那么多，挑了几样招牌的鸡鸭菜式摆了一大桌，说其余的先做着，吃不完打包。

    黄玄徽看了一眼满桌油亮的肉，疯狂进食。许聘在也没动筷子，端着茶盏慢慢地喝，目光落在窗外出神。

    任初瑶给小童解开了哑穴，小童也跟着黄玄徽后头扫荡食物。

    任初瑶虽然吃了大饼，但大饼哪比得上现做的热菜，吃了几口之后实在被香得停不住，索性放开了吃。

    大堂里忽然安静了一瞬。

    四个人同时抬头，只见一个穿着长衫的中年人从后堂踱了出来，他带着个面具，手里提着一面小铜锣，走到大堂正中央的一张高脚凳前坐下。他清了清嗓子，把小铜锣"铛"地敲了一声，然后从怀里摸出一个笸箩，摆在脚边。

    "老规矩，给钱的点故事，点啥讲啥，讲完为止。”

    有客人往笸箩里丢了几文钱，说想听段黄鼠狼讨封的。说书人点了点头，讲了一段，有来有回，热闹了好一阵。

    等到笸箩里的铜板差不多攒满了一层底，许聘在放下茶盏，从袖中摸出一块银子，扬手丢进了笸箩里。银子砸在铜板上，"当"的一声响，动静大得满堂客人都扭过头来看。

    说书人低头一看那银子的成色，眉毛挑了一下，抬头看向许聘在："这位客官，您想听什么？"

    许聘在看向任初瑶，任初瑶放下茶盏，不紧不慢得说道："芦苇荡，将军刀。"。

    说书人的手指在笸箩边沿上敲了两下，点了点头："得嘞。"

    他清了清嗓子，把铜锣又敲了一声，然后开始讲。

    内容大体上和村长说的差不多。

    “话说五十年前陈国将军领兵攻打西郊........屠城......自刎........佩刀沉入芦苇荡，此后每隔数几十年便现身一次，惑人心智，诱人自戕.........”

    故事讲完，说书人端起茶碗喝了一口润嗓，朝许聘在拱了拱手："客官，您这银子给得多，我再送您一个连带的故事，搭着听。"

    任初瑶放下筷子，竖起耳朵。

    说书人把茶碗搁下，响木一敲："各位可知，这西郊南边儿，靠近陈国旧地界的地方有一鬼窟？"

    “话说这几十年前，西郊路过了个道士，不知为何动了邪念，想修那不得善终的鬼道。谁曾想他把当地几个村子里的百姓给活生生炼成了鬼，囚在那窟里当他的傀儡。后来那道士遭了天谴，面容全毁，可说知他不死不灭，和那窟里那些不人不鬼的东西一块儿，困在里头，出不来，也死不掉。"

    "后来坊间就传开了，那将军的刀和鬼窟有关系，有人说没关系。但不管有没有关系，有一件事儿是确定的.........”他抬起头，目光缓缓扫过大堂，"那位陈国将军当年屠城，杀的人里头，就有那些被炼成鬼的村民。这因果缠缠绵绵........"

    说书人把响木揣回怀里，站起身来，朝着满堂客人拱了拱手，转身掀帘子回了后堂。

    满堂安静了两息，然后像水沸了一样，嗡嗡地议论开了。

    "那将军的刀和鬼窟到底有没有关系？说书人也没讲明白啊。"

    任初瑶坐在桌边，她的目光落在后堂那道靛蓝色的布帘

    上，心想说书人最后那几句话，语焉不详，但分明是在暗示什么。将军刀，鬼窟，被炼成鬼的村民……中间缺了一段，一段最关键的东西。

    她起身，穿过几张桌子朝那道帘子走去。她打算用银钱换几句信息话。

    她的指尖离布面只有一掌的距离时，一只手从她身后伸过来，扣住了她的手腕。

    任初瑶的脚步骤然顿住。

    她顺着那只手回头，看见黄玄徽站在她身侧半步远的地方，金色的瞳孔在昏黄的烛光里微微缩着：“别去。”

    任初瑶的眉头皱了起来，正要开口问为什么，忽然背后一凉。

    酒馆里的议论声还在继续，但任初瑶忽然觉得那些声音不太对。太密了，太整齐了，像是无数张嘴同时张合，发出同一个频率的嗡嗡声。

    她缓慢地转过头，目光从黄玄徽的肩膀上方越过，那些原本坐满了客人的方桌，碗筷还在，酒盏还在，几碟花生米还剩一半，筷子上还沾着油光。

    但人全没了。

    整个酒馆像是被一只看不见的手抹去了所有的活物，只剩他们四个，加上一只鸭，还在原地。

    任初瑶的呼吸停了一拍。她把手从黄玄徽的掌心里抽出来，快步走回桌前。

    许聘在已经站起来了，他也发现了异状，手指已经握住了腰间的剑柄，剑身出鞘三寸，寒光映在他下颌上。

    他走到任初瑶身边，肩膀微微一偏，把黄玄徽从任初瑶身侧顶开了半步。

    黄玄徽也没被顶走，只是偏过头看了许聘在一眼，嘴角动了一下，像是骂了句。

    任初瑶已经先一步靠到了许聘在身边，侧身挡在他前面，左手按着他的手腕把剑推回鞘里："别拔剑，你现在运不了灵力，拔出来也是白费力气。"

    她的右手已经探进袖中，掏出一沓符纸，厚厚一摞，灵力灌注后符纸边缘泛起微弱的金光。她把符纸往许聘在手里塞，护身符、辟邪符、瞬移符、灵力护盾符、金甲符，塞了满满一把。

    许聘在低头看着手里那摞快握不住的符纸，有些无奈："上回给的还没用完。"

    任初瑶头也不抬，继续往他手里塞，又补了两张驱鬼符，"现在不一样。你现在一点灵力都没有，谁知道这鬼窟里会冒出什么来。"

    黄玄徽靠在旁边的柱子上，双臂抱胸，看着任初瑶往许聘在手里塞符纸的架势，没忍住笑了出来，但笑意刚到嘴角就收住了。他歪了歪头，语气慢悠悠的："留点儿自己保命吧。真让这货遇到生死攸关的危险，你那些符也没用。"

    他抬起下巴朝许聘在的方向点了点："现在让他服个软，说句好听的，没准我还能出手搭一把。"

    许聘在把手里那摞符纸理了理，一张一张叠好揣进怀里："不要。”

    任初瑶站在两个人中间，看看许聘在，又看看黄玄徽。

    任初瑶深吸了一口气。她转身走到黄玄徽面前，她的手比他小一圈，两只手才够抱住他一只爪子。

    黄玄徽显然没料到她会来这么一下，被她攥得一愣，低头看着她捏住自己手指的那只手，又抬头看她的脸。

    "拜托了。"任初瑶没说笑，认真地希望黄玄微必要的时候帮帮忙。